Механизмы с возвратно-поступательным движением можно разделить на две группы: с поршневым приводом и с приводом от кривошипно-шатунной или реечной передачи. Для выполнения вспомогательных операций применяют первую группу механизмов, как, например, механизм гидравлического уравновешивания прокатных валков, петле держатели листовых станов, исчезающие упоры в рольгангах, гидравлические подъемные столы, рулонов с барабанов моталок, прижимы ножниц и др. В этих механизмах поршни приводятся в действие нагнетанием в цилиндры жидкости или сжатого воздуха.

Механизмы второй группы преобразуют вращательное движение в поступательное и не содержат деталей, принципиально отличных от рассмотренных ранее.

Поршневые узлы механизмов первой группы поступают в монтаж большей частью в собранном виде, однако во время ревизий узлы разбирают, а при необходимости производят смену уплотнений. Основными деталями цилиндра являются: гильза, торцовые крышки, поршень с направляющим чугунным кольцом и прижимным кольцом, шток с направляющей втулкой, хомут, стяжки, манжетные уплотнения поршня и штока, торцовое резиновое уплотнение. Цилиндры изготовляют на давление 60 н./см2 (6 кг/см2), диаметром от 80 до 500 мм с ходом поршня 100—1800 мм. Толкающее усилие 0,25—115 кн. Сборку поршневого узла начинают с крышки, снабженной отверстием для штока, которую с помощью скоб временно соединяют с гильзой, затем вводят поршень со штоком, устанавливают глухую крышку, ставят болты и, равномерно затягивают гайки. Перед постановкой крышек к ним приклеивают уплотнительные резиновые кольца. Посадку поршня на шток осуществляют на нитролаке.